太空旅行成真  頂級富豪的新樂園

相較於被疫情封閉的全球旅遊，最近太空顯得特別熱鬧，全球富豪榜上有名的里查‧布蘭森和傑夫‧貝佐斯都在7月成功首航，讓這個原本未知的領域，慢慢揭開神祕面紗。有了成功先例後，太空旅行也成為全球頂級富豪間新的競爭戰場，未來充滿無限商機。

太空旅行新一頁

7月11日是歷史性的一刻，維珍銀河完成了首次太空旅行，創辦人布蘭森更是親自上陣體驗，擠下亞馬遜創辦人貝佐斯搶先上太空。而貝佐斯也照原計畫在7月20日順利升空，且高度更高。短短十天內連續兩家民間企業成功進入太空並安全返回，為太空旅行建立新的里程碑。

布蘭森成功首航
維珍銀河在7月11日進行團結號（VSS Unity）太空飛機第22次飛行測試，由2名駕駛首次搭載4名乘客飛上太空，其中一位乘客是創辦人布蘭森，整趟航程約90分鐘，全程在維珍銀河官網上直播，成為全球矚目的焦點。

團結號是由維珍銀河自行開發的火箭動力太空「客」機，外型有別於一般人對太空梭的印象，看起來就像是一般的噴射客機，與火箭的結合方式也不相同，團結號是先綁在母機伊芙號（VMS Eve）機腹，飛行至離地13→15公里後再脫離釋放。

脫離後，團結號隨即點燃火箭引擎，向上攀升加速至3馬赫，短短一分多鐘就超過海拔80公里，來到地球大氣與太空交界的「卡門線」附近。在這裡乘客可以體驗3→5分鐘的無重力狀態，並透過窗戶欣賞美麗的地球。之後團結號在無動力狀態下，慢慢滑回地表，順利完成這趟具劃時代意義的太空之旅。

貝佐斯更進一步
在得知布蘭森要搶先進行首航後，貝佐斯並沒有改變自己的計畫，依舊於原訂的7月20日，搭乘新雪帕德號（New Shepard）火箭出發，並在藍色起源官網上直播。與維珍銀河同樣有4名乘客，但少了兩位駕駛員，全程由電腦自動控制，還寫下了多項歷史新紀錄。
新雪帕德號是由上方太空艙與下方的推進器組合而成，垂直起飛後，在76公里處兩者分離，推進器會返回發射台附近著陸，而太空艙會繼續向上突破海拔100公里的「卡門線」，並停留約3分鐘左右，讓旅客感受無重力狀態和從太空觀賞地球，隨後會開始降落，由3個大型降落傘帶太空艙回到地表，降落在發射台附近的沙漠，完成一大創舉，全程歷時11分鐘。

三強鼎立的局面

私人太空市場中，目前有藍色起源（Blue Origin）、太空探索（SpaceX）、維珍銀河（Virgin Galactic）三大公司在互相較勁，原本還有飛機大廠波音公司在列，但因為開發火箭進度大幅落後，暫時無法參與這項未來商機。

藍色起源（Blue Origin）
全球首富貝佐斯於2000年創辦的私人公司，致力提高太空旅行的安全性及降低成本，在成功首航後，今年底前還將進行兩次載人任務，接著在2024年執行名為「藍月」的登月計畫，公司還有研發其他款火箭，未來將與SpaceX競爭美國政府太空任務訂單。貝佐斯在結束太空旅行後也有感而發，強化他想對抗氣候變遷的意念，未來要將全部會製造污染的產業移往太空，以保護美麗的地球。

太空探索（SpaceX）
全球富豪榜第二、以生產特斯拉汽車聞名的馬斯克在2002年所創辦，目標是降低太空運輸成本，並計畫火星移民。SpaceX接過NASA訂單，有成功將太空人送到國際太空站的紀錄，達成許多國家航太機構都未曾達到的成就。目前計畫在今年9月，要送4位民眾上國際太空站；2023年進行首趟繞月之旅，這趟旅程已被日本電商ZOZO TOWN執行長前澤友作包下，並公開邀請8位夥伴同行。

維珍銀河（Virgin Galactic）
布蘭森所創辦維珍集團中的一家公司，打造太空旅遊業務，在6月25日宣布獲得美國聯邦航空總署（FAA）發放載客飛行執照，消息一出也讓維珍銀河股價飆升，接著布蘭森更是搶在貝佐斯前面，在7月11日完成首趟太空旅行，這也讓計畫明年啟動的商業化太空旅遊可行性大增。目前維珍銀河的太空旅行一個座位報價US$25萬，已收到超過600張訂單，成功首航後提升全球富豪信心，更願意一擲千金只為追求5分鐘ZERO G（無重力）的新奇體驗。

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