楠西萬佛寺 一窺神祕台版吳哥窟

台南楠西不起眼的道路旁藏有一處壯闊的廟宇──萬佛寺，禪寺園林中有小橋、奇岩、巨樹，甚至天然的鐘乳石洞穴，路徑像迷宮般蜿蜒起伏，仿如造訪東南亞祕境，有「台版吳哥窟」之稱。歷經疫情日前再次開放預約，讓眾人得以揭開其神祕面紗。

萬佛寺 傳奇創寺傳說

距離台南市區約1小時車程的楠西區，為曾文水庫所在地，周圍群巒環繞、水源充沛，有座耗時三十餘年建造的獨特廟宇「萬佛寺」悄悄佇立，此地為佛教比丘僧們修行之地，平時鮮少遊客造訪，一度對外封閉十多年，2年前有網紅前往參觀，意外發現寺中獨特驚人的園林，拍攝影片宣傳而聲名大噪，吸引大批遊客爭相前往。疫情嚴峻之際寺廟暫停參觀，直至日前重新開放。
根據志工導覽，萬佛寺起源有段有趣故事，1987年時，台南一名通靈的圓靚比丘尼在菩薩的指引下，為了推廣佛法並造福更多人，買下楠西萬佛寺一帶土地、展開建造寺廟二十年的大工程，菩薩還向她預言，20年後將會有一群男眾比丘來到這荒蕪之地居住修行，當時她並不相信，但仍遵循菩薩指示開山造林，逐步完成頗具規模的小普陀公園、萬佛寺正殿局部，2006年時，巨大的萬佛寺已建至第三殿，根據計畫總共約五層樓高度，但隨著圓靚比丘尼體力及健康不如從前，決定將寺廟無條件贈與僧伽林比丘僧團的法藏法師，改由僧團接手營運，有趣的是，接棒的時機點也恰是最初菩薩預言的二十年年限。

如闖東南亞祕林 鐘乳石洞穴好驚奇

走入萬佛寺的小普陀公園內，盤根錯節的大樹、奇石、坡丘、壁景、小橋、流水及各種涼亭、樓閣，夏季裡豔陽高照，林蔭遮蔽，水氣蒸騰，宛如來到東南亞祕境中，跟隨導覽慢慢逛上一圈，也要1.5→2小時左右，一不小心還可能會迷路。複雜的園林造景並無另外聘請設計師，都是由圓靚比丘尼及許多石匠、師傅發揮創意之下，慢慢打造出遼闊的小普陀公園，園內的巨石皆是從花蓮以卡車載運而來，園內甚至有兩座由菲律賓購入的巨大鐘乳石洞，占地遼闊、小橋流水環繞的精緻園林耗費龐大經費打造，難以想像藏身於台南鄉村間，令人深感不可思議。
園中的鐘乳石洞分為一、二洞，目前為維護環境品質，採單、雙月輪流開放，經過封閉數十年，區內生態良好，鐘乳石洞內有許多蝙蝠生活其中，參觀時留心頭頂，並勿觸摸石頭或野生動物，洞內有燈光照明，也規畫有古色古香的小橋，讓許多遊客拍不停。區內的觀音古城更令人印象深刻，一尊尊觀音像及仿舊的復古城牆上爬滿綠色青苔，讓人彷彿穿越時空來到古代的柬埔寨或緬甸，牆面上還有浮雕精緻的神佛像，十分吸睛。

大雄寶殿 藏傳佛教風格多寶塔

參觀完園林，順著古城前行，神奇地又繞回入口處，不妨前往大雄寶殿參拜，途中有一艘巨大的金龍船，船身上有金色浮雕的三十六官將，人物容貌動作皆不同，栩栩如生，船上佇立一尊觀世音菩薩，神情慈悲。
大雄寶殿十分雄偉，大殿採挑高設計，莊嚴寧靜，殿外還有法藏和尚人形立牌，如同萬佛寺的營運模式，法藏師父常出席大學講座、經營Youtube節目，以生活化方式談佛法，十分接地氣。殿內供奉三尊佛菩薩像，側邊還有伽藍尊者、韋馱尊者等佛像，不妨於此雙手合十敬拜，向神明訴說心願。大殿上方的多寶塔有十公尺高，頂部安置琉璃寶珠，八面懸以寶珠、寶鈴等裝飾，形式繁複而細緻，頗有藏傳佛教寶塔風格，夜間還設有環保節能LED燈，遠遠便具有指引功能。

結合生活 開放專才換宿

很難想像偌大的園區僅靠十多名師父、志工師兄師姐維護整理，全盛時期，廟內一度湧進1萬人次，由於人潮過多，難免發生推擠、不熟悉路面滑倒情況，為了嚴防遊客參觀過程發生意外，現參訪全改為每日四時段預約導覽制，民眾須上網回答參訪規則等問題，登記各時段預約後，於入園前完成旅平險投保才算預約成功，預約時段抵達後會由專人導覽，進、出園皆須出示QRcode。
特別的是，萬佛寺也舉辦地方創生、專才換宿等活動，邀請有如攝影、設計、園藝、插花、水電、木工等不同專長的小幫手一同加入，以個人專長換取在廟中免費住宿、餐食，還可順遊周圍景點包括曾文水庫、關子嶺、梅嶺、龜丹溫泉等，或到玉井大啖芒果冰，寒暑假萬佛寺也舉辦兒童、青年營隊，連知名的棒球啦啦隊樂天女孩都曾參加過營隊換宿體驗，感受楠西在地人文風情。

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