翻開人類近代歷史，能源的發現及開採深刻影響著社會型態轉變，近三百年，人們從使用固態的煤，到高度仰賴液態石油及天然氣，每一項新能源的出現，都引發關鍵性的變化。台灣跟上國際的腳步並不晚，從第一口油井的發現，便走在亞洲前端，讓我們循著前人足跡，展開一場精采的尋油之旅！
在世界石油開採史上，台灣算名列前茅。據文獻記載，清嘉慶22年（1817），苗栗公館居民吳琳芳便於後龍溪出磺坑上游河床一帶發現水面油花，因當時台灣人只知「硫磺」，尚不知石油，地名「出磺坑」便由此而來。這段傳奇故事後來還被台灣作家改編為小說《源》，描寫渡台客家移民胼手胝足、挖井掘油，後翻拍為電影，一度膾炙人口，也使更多人認識台灣石油。
台灣首次發現石油
到了1861年，根據《淡水廳志》及《台灣通史》記載，清代通事邱苟在貓裏溪上游發現水面浮油，進而找到石油露頭，以人力挖掘三公尺深的井，這口井只比美國的世界第一口油井晚了兩年出現，且日獲油量高達40台斤，可說走在亞洲最前端，後因邱苟將採礦權先後賣給吳姓商人及寶順洋行，引發地方糾紛。當時官府以「外商無權在內地開礦」為由，將油井查封，並禁止私人開採。
台灣油礦此後引起官方注意，1877年，福建巡撫丁日昌上奏獲准，向美國購買一台小型新式鑽機，還遠渡重洋請來美國技師技術指導開鑿油井，現代化技術使得日產原油達到1,500台斤，後因美國技師與負責官員不合，期滿後辭職返國，開採工作也隨之中斷。
清法戰爭後，台灣逐漸受到官府重視，1887年時，首任巡撫劉銘傳在台大力建設，於苗栗設立煤油局，前後開挖五口井，不過由於油量不多，入不敷出，四年後遭下任巡撫邵友濂撤銷，苗栗油礦事業再度停擺。之後幾年，清政府對油礦開採多紙上談兵，只特准出磺坑隘勇邱阿玉每月以＄30稅金獲取撈舊井石油權力，每日平均可採六十餘斤，直至台灣割讓。
日治後積極開發
到了日治時期，殖民政府開始有計畫地調查開採能源，1901年先派遣日本東京帝國大學多名地質及礦物學家來台實地勘查及擔任技師，1903年，設於日本新潟縣的寶田石油，與日本財閥合組「台灣石油組合」，成功於出磺坑鑽探第一號井。此後日政府又陸續於出磺坑、錦水、竹東、新營等21處、開鑿251口油井。至二次大戰結束前，共採出原油16萬噸，產量驚人。
光復後，國民政府成立資源委員會中國石油有限公司，轉由中油負責全台油礦開採事宜。中油於1946年在苗栗成立台灣油礦探勘處，並陸續於苗栗、新竹、台中、台南等地進行石油與油氣鑽探及海域油田開發，自此全面展開台灣油礦之開採。經逾半世紀探勘與開發後，國內陸上已鑽探了四百多口井，最深的是1983 年寶山11號井，深達地下5,863公尺。
順遊探索館 探索石油故事
若想透過生動有趣方式認識石油，亦可造訪台灣中油「台灣中油石油探索館」，展區規劃各種和油、氣相關的數位多媒體互動遊戲，內容跨越地質、探勘、化學、再生能源等領域，設計新穎且生動有趣，提供民眾一處增進石油知識的親子教育場域。其中「出磺坑劇場」為全台第一座機械劇場，透過歐洲中世紀機械鐘錶的概念，清代巡撫劉銘傳、日本商人淺野總一郎等主角輪番出場，講述台灣繁華油鄉的百年傳奇。
INDEX／台灣中油石油探索館
- 地址／台北市信義區松仁路3號1樓（中油大樓）
- 時間／09：00～17：00（周末休）
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撰文：朱倢平／圖片提供：Shutterstock、台灣石油、苗栗縣政府文化觀光局、施盈廷’s施旅行、交通部觀光局西拉雅國家風景管理處、國家文化記憶庫、TO’GO片庫