「逢客必住山，逢山必有茶」，是一般人對客家庄的印象，桃園大溪、龍潭、楊梅這些客家庄正因茶葉在歷史上留名，讓我們跟隨文史的腳步，深入客家茶庄的迷人故事，在茶香中品賞韻味無窮的客家風華與膨風茶傳奇。
桃園客家百年茶路
當台灣以「Formosa Tea」之名享譽全球時，背後默默支撐這段輝煌歷史的，正是桃園客家茶庄。早在1896年，台灣北部的客家庄就已扛起全台茶葉出口歲入的6成，形成一條連結世界與台灣內山的百年茶路。這條茶路，穿越了桃園的大溪、龍潭與楊梅，記錄客家人以茶為生、以茶養家的歲月。
自清乾隆48年（1783）後，陸續有客家移民遷徙至台灣北部丘陵與山區定居，他們選擇了丘陵坡地、氣候溫和、雨量充沛的桃竹苗內山，種下第一批茶樹。從光緒年間（1875）起，隨著茶產業興盛，桃園客家地區逐漸成為台灣重要的製茶重鎮。
當年，茶農肩挑著沉重的茶簍，沿著蜿蜒山徑，走過羊腸小徑與古道，將剛採收與初製的茶葉，翻山越嶺運往大溪，再由大漢溪的水路一路送到大稻埕，最終出口至世界各地。採茶女工輕巧靈活的身影與茶師專注烘焙的畫面，成為客家庄特有的生活景緻。那是一條連接山林與城市、勞動與貿易、土地與世界的生命線。
從清治時期肩挑步行的古早茶路，到日治時期興建的人力輕便鐵道，直到戰後四通八達的公路系統，茶葉運輸方式的轉變，也反映出客家茶庄生活樣貌的變遷。交通帶動地方經濟發展，茶鄉風景因此改寫。 除了辛勤的勞作，客家人也以虔敬的心與天地對話。從種植到採摘，從揉捻到烘焙，每一道工序皆秉持「敬天、敬土、敬人」的信念。百年流轉下來，這份對土地的珍惜與尊重，讓客家茶師宛如大地的守護者，不僅孕育出高品質的茶葉，也傳承了珍貴的茶文化精神。
桃園客家茶文化與客庄生活
對客家人而言，茶不僅是一種經濟作物，更融入日常生活與文化之中。無論是山歌吟唱、祭祀典禮、詩文創作，茶始終是主角之一。客家童謠《月光華華》中唱道：「細妹煮茶，阿哥兜凳，人客食茶」，描繪出以茶待客、溫暖人心的日常畫面。
正如客家歌謠《人在草木間》所唱：「一杯釅茶，敬伯公；一杯清茶，敬祖先。」敬茶成了敬天、敬地、敬祖先的日常儀式。茶文化不僅滋養了身心，也成為客庄文化中不可或缺的重要元素。今天走進桃園的大溪、龍潭、楊梅，不僅能品茗香茗，還能感受那份跨越百年的樸實與厚重人情味。
今日的桃園茶鄉，不只是製茶的重鎮，更是文化、歷史與生態共融的慢活旅遊勝地。走一趟桃園客家茶鄉，品一壺東方美人，便能感受到那份歷經歲月淬煉的茶香餘韻。
東方美人茶的祕密
說到桃園客家茶，不可不提享譽國際的「東方美人茶」。它又名膨風茶、白毫烏龍、椪風茶，早年茶農發現被小綠葉蟬吸食過的新芽，經過發酵後，反而呈現獨特蜜香與熟果香，別具風味。因品質優良，外銷歐美，傳說在英國維多利亞女王面前備受讚賞，被譽為「東方美人茶」，後經考據，咸認為是故事行銷，卻增添傳奇感。
由於北台灣的桃園、竹北、新竹、苗栗等地氣候與土壤特性，最適合小綠葉蟬繁衍，因而成為東方美人茶的重要產區。
桃園客家茶產業記事
1865年 龍潭地區所產烏龍茶，已由大漢溪送往淡水關出口的紀錄。
1895年 日治時期日本政府在台設立茶葉試驗研究所等機構。
1905年 日本台灣茶葉株式會社在楊梅製茶試驗所（今茶葉改良場）首先製造紅茶。
1928年 日東紅茶興起，以其芳香風味在英國倫敦市場與大吉嶺紅茶相互匹敵。
1960年 東方美人茶之名出現。
1961年 桃園龍潭專門產製外銷日本的蒸菁綠茶工廠誕生
1965年 桃園龍潭加入膨風茶產區
1990年 桃竹苗東方美人茶產業鏈逐步成形
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圖片提供：桃園市政府、國立台灣工藝研究發展中心、台灣農林、大溪老茶廠、福源茶廠、大北坑休閒農業區／撰文、攝影：方雯玲